37.วัดสุทธาวาส

ประวัติและผลงานวัดสุทธาวาส

SUDDHAVASA BUDDHIST MEDITATION CENTER
เมืองรเิวอร์ไซด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
(3687 Fleming st, Riverside, California 92509 USA)
Tel./Fax (951) 360-3795), Website: www.suddhavasa.org, Email: watsuddhavasa@yahoo.com

1. สถานะปัจจุบัน

วัดสุทธาวาส (Suddhavasa Buddhist Meditation Center) เป็นวัดอันดับที่ 37 ในเครือสมัชชาสงฆ์ ไทยในสหรัฐอเมริกา ได้รับการรับรองถูกต้องตามกฎหมายของประเทศสหรัฐอเมริกา และเป็นวัดที่มีชื่ออยู่ใน ทะเบียนของสานักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ ปัจจุบันตั้งอยู่เลขที่ 3687 Fleming Street, Riverside, California 92509-1080 USA มีเนื้อที่จานวน 3.46 เอเคอร์ หรือเท่ากับ 8.65 ไร่ โดยมี พระวิเทศธรรมคุณ เป็น เจ้าอาวาส และทาหน้าที่ประธานกรรมการบริหารวัด

2. ประวัติการก่อตั้ง

วัดสุทธาวาสนั้น ก่อตั้งขึ้นด้วยความศรัทธาในพระรัตนตรัยของพุทธศาสนิกชนชาวไทย ที่อาศัยอยู่ใน อาณาบริเวณเมืองลอสแองเจลิส เมืองแซน เบอนาร์ดิโน เมืองริเวอร์ไซด์ และเมืองต่างๆ ในเขตรัฐ แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเริ่มก่อตั้งขึ้น เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2540 (ค.ศ.1997) โดยมีคนไทยกลุ่มเล็ก ๆ กลุ่มหนึ่ง ได้ประชุมปรึกษากันและดาเนินการเช่าบ้านเลขที่ 2552 South Calaveras Place Ontario, California 91761 เพื่อเป็นที่พักจาพรรษาและปฏิบัติศาสนกิจของพระสงฆ์ในระยะเริ่มแรก และพระสงฆ์ทาหน้าที่ปฏิบัติศาสนกิจ อยู่ทแี่ห่งนี้เป็นเวลา17เดือน

    จากนั้น วัดมีความพร้อมในด้านกาลังทรัพย์มากขึ้น และสถานที่เช่าอยู่เดิมเริ่มคับแคบ คณะกรรมการ บริหารวัด จึงพิจารณาจัดหาสถานที่ตั้งวัดแห่งใหม่และได้ตกลงใจซื้อที่ดินแปลงหนึ่ง ซึ่งเป็นที่ตั้งวัดในปัจจุบันนี้ ในขณะนั้น วัดพึ่งก่อตั้งใหม่และไม่มีเครดิตที่จะสามารถซื้อที่ดินได้ ดังนั้น คณะกรรมการบริหารวัด จึงได้ พิจารณาและมีมติขอความอนุเคราะห์จากคุณวิจิตร-คุณจินตนา ลิ้นทอง ให้เป็นผู้ดาเนินการซื้อที่ดินให้แก่วัด ใน ราคา $ 147,000 ดอลลาร์สหรัฐ

พระสงฆ์ย้ายเข้ามาอยู่จาพรรษา ณ สถานที่แห่งใหม่นี้ เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ.2541 (ค.ศ.1998) พระสงฆ์และญาติโยมต่างช่วยกันจัดเตรียมสถานที่ มีการแผ้วถางที่ดิน ซึ่งเต็มไปด้วยวัชพืชสูง ๆ และได้จัดทา โครงการสวนธรรม ปลูกต้นไม้เป็นจานวนมาก มีทั้งไม้ผล ไม้ดอก และไม้ใบ ซึ่งได้ปลูกต้นไม้แล้วกว่า 800 ต้น ทาให้วัดมคี วามร่มรื่นและเป็นที่สัปปายะแก่ผู้มาปฏิบัติธรรมเป็นอย่างดี จากนั้นก็ได้พัฒนาวัดเรื่อยมาตามลาดับ

3. ศาสนสมบัติ

วัดสุทธาวาส มีเนื้อที่จานวน 3.46 เอเคอร์ หรือเท่ากับ 8.65 ไร่ ภายในวัดนั้น มีเสนาสนะประกอบด้วย (1) กุฏศิ าลาบุญ 1 หลัง (2) โรงจอดรถ 1 หลัง (3) ห้องเก็บของ 1 หลัง และ(4) รัตนอุโบสถศาลา 1 หลัง ซึ่ง มีลักษณะทรงไทย 3 มุข 2 ชั้น และมีเนื้อที่ใช้สอยประมาณ 12,000 ตารางฟุต รวมค่าก่อสร้างทั้งสิ้นประมาณ $ 4.7 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือ 160 ล้านบาท เพื่อใช้เป็นสถานทีในการประกอบศาสนพิธีกรรมและสังฆกรรมของ พระสงฆ์ เป็นที่บาเพ็ญบุญกุศลและปฏิบัติธรรมของพุทธศาสนิกชนทั่วไป รวมทั้งใช้เป็นสถานที่ศึกษาเล่าเรียน พระพุทธศาสนาของชาวไทยและนานาชาติ

4. ศาสนบุคคล

5. ผลงานและกิจกรรมของวัดสุทธาวาส 1) 

วัดสุทธาวาสเป็นศูนย์การศึกษาวิชาพระพุทธศาสนาของนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยต่าง ๆ เช่น Santiago High School, Redondo Union High School, Riverside City College, California Baptist University, California State University San Bernardino, University of Phoenix, University of California Riverside, Azusa Pacific University เป็นต้น มีนักเรียนนักศึกษามาเรียนแล้วมากกว่า 800 คน

นอกจากนี้ วัดสุทธาวาสยังมีโรงเรียนพระปริยัติธรรม เปิดสอนธรรมศึกษาชั้นตรี โท เอก ซึ่งมีนักเรียน มาเรียนจานวน 17 คน และได้รับมอบหมายจากสมัชชาสงฆ์ไทยฯ ให้ประสานงานเรื่องการสอบธรรมศึกษา ประจาปี ซึ่งทาให้มีสนามสอบธรรมศึกษาในสหรัฐอเมริกา จานวน 7 สนามสอบ และได้เปิดศูนย์การสอนพระ ปริยัติธรรมแผนกบาลีแก่พระธรรมทูตไทยในวัดและวัดใกล้เคียง พร้อมทั้งเป็นผู้ประสานงานและดาเนินการ จัดการเรียนการสอนและสอบประโยคบาลีสนามหลวง ของสานักเรียนคณะสงฆ์ไทยในประเทศสหรัฐอเมริกา

2) ด้านการเผยแผ่

สาหรับกิจกรรมการเผยแผ่พระพุทธศาสนานั้น วัดสุทธาวาสไดจ้ ัดงานบุญและกิจกรรมปฏิบัติธรรมในวัน สาคัญทางพระพุทธศาสนาและวันสาคัญเกี่ยวกับประเพณีวัฒนธรรมไทยเป็นประจาทุกเดือน เช่น วันขึ้นปีใหม่ วันมาฆบูชา สมโภชวันครบรอบตั้งวัด วันสงกรานต์ วันวิสาขบูชา วันสลากภัต วันอาสาฬหบูชา วันเข้าพรรษา วันแม่แห่งชาติ วันสารทไทย วันออกพรรษา วันทอดกฐิน-ลอยกระทง วันพ่อแห่งชาติ นอกจากนี้ ยังได้จัด โครงการปฏิบัติธรรมประจาทุกวันเสาร์ ชื่อว่า One Day Retreat and Dhamma Talk ซึ่งมีนักเรียนและ ผู้สนใจทั้งชาวไทยและชาวนานาชาติร่วมปฏิบัติธรรมทุกเสาร์ พร้อมทั้งจัดโครงการปฏิบัติธรรมนาชีวิตหรือบวชชี พราหมณ์ ครั้งละ 3-5 วัน เนื่องในโอกาสสาคัญต่าง ๆ เช่น วันพ่อ, วันแม่ เป็นต้น

และในส่วนการเผยแผ่ธรรมะทางสื่อต่างๆ นั้น วัดสุทธาวาสได้ทาหน้าที่เผยแผ่ธรรมะด้วยการจัดพิมพ์ หนังสือธรรม วารสาส์น ปฏิทิน และซีดีธรรม เป็นบรรณาการแก่สมาชิกวัดและชาวท้องถิ่นผู้สนใจเป็นประจา เช่น ธรรมสาส์นสุทธาวาส, หนังสือธรรมภาคภาษาไทยและภาษาอังกฤษของพระพรหมคุณาภรณ์ (ป.อ.ปยุตฺโต),หนังสือทาวัตรสวดมนต์ เป็นต้น นอกจากนี้ ยังได้ลงข่าวหนังสือพิมพ์เกี่ยวการเผยแผ่ธรรมะและกิจกรรมงาน บุญต่างๆของวัดเช่นAsian Pacificเสรีชัยข่าวสดเป็นต้นและคณะสงฆ์ยังมีโอกาสได้ไปออกรายการทีวี เพื่อเผยแผ่ธรรมะในรายการ “บ้านสีขาว” ที่สถานีโทรทัศน์ Nat TV เป็นประจาตามวาระโอกาส ตลอดทั้งยังจัด ให้แสดงพระธรรมเทศนาแก่เจ้าภาพที่มาทาบุญ ก่อนที่จะฉันภัตตาหารทั้งที่วัดและนอกวัดที่รับกิจนิมนต์ทุกครั้ง

3) ด้านสาธารณูปการ

วัดสุทธาวาสได้ดาเนินการก่อสร้างและปฏิสังขรณ์ศาสนวัตถุ และศาสนสถานของวัด เพื่อใช้ในกิจกรรม ของคณะสงฆ์และชาวพุทธที่อยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกานี้ ได้แก่ สร้างและบูรณปฏิสังขรณ์ศาลาบุญ ปรับปรุงภูมิ ทัศน์ ปลูกต้นไม้ดอกไม้โครงการสวนธรรม สร้างกาแพงวัด สร้างชานศาลาบุญเป็นที่ปฏิบัติธรรม และสร้างรัตน อุโบสถศาลาซึ่งใช้งบก่อสร้างประมาณ $4.7ล้านเหรียญสหรัฐตลอดทั้งยังมีโครงการสร้างศาลาโรงทานใน อนาคต ใช้งบในการสร้างประมาณ $ 750,000 เหรียญ โดยได้ประกอบพิธีวางศิลาฤกษ์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และ จะดาเนินการสร้างให้เสร็จอีกไม่นานนี้

4) ด้านสาธารณสงเคราะห์

วัดสุทธาวาส เป็นวัดที่สร้างขึ้นโดยศรัทธาชาวพุทธและประชาชนที่อยู่อาศัยในชุมชนท้องถิ่น ดังนั้น คณะสงฆ์และอุบาสกอุบาสิกา ได้บาเพ็ญบุญสาธารณสงเคราะห์และให้การช่วยเหลือเกื้อกูลต่อทั้งคนไทยและ ชาวท้องถิ่นที่ต้องการความช่วยเหลือ เช่น ไปเยี่ยมให้กาลังใจญาติโยมที่เจ็บไข้ไม่สบาย หรือให้การช่วยเหลือใน ด้านอื่น ๆ ตามที่จะช่วยได้ และไปประกอบพิธีกรรมทางศาสนาในงานมงคลหรืออวมงคลให้กับพุทธศาสนิกชน ตามที่ต่างๆไปร่วมกิจกรรมหรอืแลกเปลี่ยนเรียนรู้กับศาสนาอื่นๆและได้บริจาคสิ่งของหรือเงินช่วยเหลือสังคม ส่วนรวม เช่น ร่วมทาบุญยกช่อฟ้าอุโบสถวัดพรหมคุณาราม, ร่วมทาบุญสร้างศาลากลางน้าวัดปากน้าพังราด, ร่วมบริจาคสร้างวัดทองธรรมชาติ ลาสเวกัส, ร่วมบริจาคสร้างกุฏิสงฆ์วัดมงคลรัตนาราม แทมป้า, ร่วมบริจาค ช่วยผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่ประเทศเฮติ, ร่วมบริจาคช่วยผู้ประสบภัยแผ่นดินไหวที่ประเทศเนปาล เป็นต้น

 วัดสุทธาวาสในอนาคต

       วัดสุทธาวาสในอนาคตนั้น จะเป็นศูนย์กลางในการศึกษาและแลกเปลี่ยนเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับ พระพุทธศาสนาและศิลปวัฒนธรรมไทยที่สาคัญอีกแห่งหนึ่งในบรรดาวัดต่าง ๆ ที่อยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกา เพราะในขณะนี้วัดสุทธาวาสกาลังเร่งพัฒนาให้มีความพร้อมในด้านสถานที่ เพื่อใช้ในการปฏิบัติธรรม การศึกษา การเผยแผ่ หรือการประกอบกิจกรรมต่าง ๆ อันได้แก่ กาลังสร้างรัตนอุโบสถศาลา ลานจอดรถ ศาลาโรงทาน เป็นต้น เมื่อใดสถานที่สาคัญ ๆ ดังที่กล่าวแล้วได้สร้างเสร็จสมบูรณ์เป็นที่เรียบร้อย และพร้อมสาหรับการใช้ใน กิจการงานต่าง ๆ เมื่อนั้นวัดสุทธาวาสแห่งนี้จะเป็นศูนย์การพัฒนาทั้งด้านการศึกษาและการเผยแผ่หลักธรรม คาสอนของพระพุทธศาสนาและศิลปวัฒนธรรมไทยที่สาคัญอย่างแน่นอน และเป้าหมายสาคัญในการพัฒนาวัดนั้น นอกจากทางวัดจะมุ่งรักษาไว้ซึ่งศรัทธาพุทธศาสนิกชนชาวไทย ที่อาศัยอยู่ในต่างแดนให้มีความแน่นแฟ้นมั่นคงในพระพุทธศาสนา และยึดเอาพระพุทธศาสนาเป็นที่พึ่งทางใจ แล้ว ทางวัดยังจะมุ่งเน้นพัฒนาการเผยแผ่พระพุทธศาสนาเชิงรุกแบบบูรณาการไปยังชาวนานาชาติทั้งที่เป็นคน อเมริกันหรือชาติอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในประเทศสหรัฐอเมริกานี้ ให้ได้เรียนรู้ และเข้าถึงหลักธรรมคาสอนใน พระพุทธศาสนาอีกด้วย ซึ่งเป็นการจรรโลงไว้ซึ่งอายุพระพุทธศาสนาให้ยาวนานสืบไป