12,วัดพระศรีรัตนาราม เซนต์หลุยส์

1. ชื่อวัด วัดพระศรีรัตนาราม
WAT PHRASRIRATANARAM
890 LINDSAY LANE FLORISSANT, MISSOURI 63031 TEL. (314) 839-3115
Website: www. stlthaitemple.org
Email: watthastl@gmail.com

2. ประวัติการก่อต้ัง

ในปีแห่งการสมโภช 200 ปี กรุงรัตนโกสินทร์ ชาวไทยในเมือเซนต์หลุยส์ และเมืองใกล้เคียงในรัฐมิสซูรี และอลิลนอยส์ ได้เป็นพ้องต้องกันว่า ควรที่จะสร้างวัดไทยขึ้นในเมืองเซนต์หลุยส์  ด้วยกำลังคนและทุนทรัพย์เพียงพอ โดยมีคุณฉัตรชัย ประไพศิลป์ เป็นผู้ริเริ่มติดต่อประสานงานในการสร้างวัด และได้นิมนต์ พระมงคลราชมึนี (พระมงคลเทพโมลี) เจ้าอาวาสวัดมงคลรัตนาราม เบอร์กเลยย์ รัฐแคลิฟฟอร์เนีย มาเป็นประธาน อำนวยการฝ่ายสงฆ์ และได้เชิญ นพ.ผดุง ชฏารัตน์ เป็นประธานฝ่ายฆราวาส ดำเนินการปรึกษาหารือกัน ครงั้ แรก ณ บา้ น นพ.ผดงุ -พญ.เฉลมิ ขวญั ชฏารตั น์ เมอื่ วนั ที่ 28 พฤศจกิ ายน 2525 (1982) และสามารถรวบรวม กองทุนสร้างวัดได้จำนวน 10,000 เหรียญเศษ จึงได้ยื่นจดทะเบียนเป็นวัดข้ึนในนามว่า “วัดพระศรีรัตนาราม” เมื่อวันท่ี 3 ธันวาคม 2525 โดยมีวัตถุประสงค์ 5 ประการ คือ

1. เพื่อเป็นท่ีอยู่จำพรรษาของพระสงฆ์
2. เพื่อเผยแผ่พระพุทธศาสนา
3. เพื่อเป็นท่ีพ่ึงทางใจและเป็นศูนย์รวมของพุทธศาสนิกชน
4. เพื่อเผยแพร่วัฒนธรรม และขนบธรรมเนียมประเพณีของไทย
5. เพื่อเป็นสถานที่ศึกษา อบรม ศีลธรรม และภาษาไทยแก่เยาวชน

     ต่อมา พระมงคลราชมุนี ได้นิมนต์พระสงฆ์จากเมืองไทย มีพระครูปลัดสัมพิพัฒนธุตาจารย์ จากวัดสุทัศน์เทพวราราม โดยผ่านมติอนุมัติจากมหาเถรสมาคม และพระกฤษภา ทองหย่อน จากวัดมงคลรัตนาราม เบิร์กเลย์ รัฐแคลิฟฟอร์เนีย มาจำพรรษา ณ วัดพระศรีรัตนาราม โดยพักอยู่ชั่วคราวใน San Refael Townhouse ตั้งแต่วันท่ี 15 กรกฎาคม 2526 (1983)ในระหว่างเทศกาลเข้าพรรษา ศกน้ัน คณะกรรมการวัดได้ดำเนินการซื้อออาคารบ้านพัก เพื่อทำเป็นวัด และที่พำนักสงฆ์ และได้ย้ายเข้ามาอยู่ในอาคารแห่งนี้ เลขท่ี 400 Hardfort Street St.Louis, Missouri 63116 ต้ังแต่วันท่ี 23 ตุลาคม 2526

    เมื่อวันวิสาขบูชา 8 พฤษภาคม 2533 (1990) คณะกรรมการวัดพระศรีรัตนาราม ได้ทำสัญญาซื้อโบสถ์ จาก New Life Church เพื่อมาทำเป็นวัดแห่งใหม่ให้สมบูรณ์ถูกต้อง ด้วยสถานท่ีเดิมเป็นเพียงบ้านพัก และ ไม่กว้างขวางเพียงพอแก่การประกอบศาสนกิจ และกิจกรรมต่างๆ

วัดแห่งใหม่นี้ มีอาคารเป็นโบสถ์ สามารถจุคนได้ 250 คน และมีอาคารโรงเรียน โรงครัว ตลอดถึง อาคารกุฏิพระสงฆ์ด้วย มีลานจอดรถ สามารถจอดได้ 70 คัน ซึ่งเพียงพอต่อความต้องการของจำนวนสมาชิก วัดในปัจจุบัน ทำพิธีเปิดวัดใหม่ ในวันอาทิตย์ท่ี 1 กรกฎาคม 2533 (1990) โดยมี ฯพณฯ กงสุลใหญ่แห่ง นครชิคาโก เป็นประธานในพิธี

   วัดพระศรีรัตนาราม ได้เป็นศูนย์รวมของชาวไทยในเมืองเซนต์หลุยส์ และมลรัฐใกล้เคียง ตลอดถึง ชาวต่างชาติ ผู้มีความสนใจในการศึกษาปฏิบัติธรรมในพระพุทธศาสนา อีกทั้งเป็นสถานที่ประกอบศาสนพิธีใน วันสำคัญทางศาสนา เช่น วันวิสาขบูชา วันทอดกฐิน เป็นต้น

ทางวัดได้จัดให้มีการแสดงพระธรรมเทศนาอยู่เป็นประจำ ตลอดถึงการปฏิบัติวิปัสสนากรรมฐาน ให้แก่ ชาวไทยและชาวต่างชาติ นอกจากนี้ พระสงฆ์ยังได้รับกิจนิมนต์ ไปแสดงธรรมและอำนวยพรให้แก่ญาติโยม ตามบ้านเรือนของพุทธศาสนิกชนอยู่เป็นประจำ นอกจากนั้น ทางวัดยังได้รับให้ไปแสดงธรรมแก่ชาวต่างชาติ ตามโรงเรียน มหาวิทยาลัย และโบสถ์ของชาติและศาสนาต่างๆ อยู่เป็นประจำ ตลอดถึงแนะนำการปฏิบัติ กรรมฐานเบื้องต้นให้ด้วย

     อน่ึง ทางวัดได้จัดให้มีการปฏิบัติธรรมประจำทุกวันเสาร์ และได้เปิดสอนโรงเรียนวันอาทิตย์ สอน ภาษาไทย ศลี ธรรม ปฏบิ ตั ธิ รรมเบอ้ื งตน้ ตลอดถงึ ศลิ ปวฒั นธรรมไทย นาฏศลิ ปแ์ ละดนตรไี ทย ใหแ้ กบ่ ตุ รหลาน ของชาวไทยและชาวต่างชาติด้วยในแต่ละปีที่ผ่านมา ทางวัดได้จัดงานสงกรานต์เป็นงานใหญ่ ซึ่งมีชาวต่างชาติให้ความสนใจมาร่วมงาน เป็นจำนวนมาก  
       ดังนั้น การสร้างวัดพระศรีรัตนารามขึ้น ในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี จึงได้นับว่ามีประโยชน์เหลือ คณานับ โดยเฉพาะแก่ชายไทยในเมืองเซนต์หลุยส์ และเมืองในมลรัฐใกล้เคียง ตลอดถึงชาวต่างชาติ ผู้สนใจ ในพระพุทธศาสนาและวัฒนธรรมไทยด้วย  นับได้ว่า วัดพระศรีรัตนาราม ได้มีส่วนช่วยในการประดิษฐาน และเผยแผ่พระพุทธศาสนาให้มั่นคงถาวร และกว้างขวางในประเทศสหรัฐอเมริกาสืบไป

จำนวนพระธรรมทูตปฏิบัติศาสนกิจปัจจุบัน 2 รูป ดังนี้

1. พระมหา ดร.นิคม สีลนนฺโท (เจ้าอาวาส) สังกัดวัดพระศรีรัตนาราม เมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี
2. พระมหากรกวี ภทฺรเมธี สังกัดวัดจักรวรรดิราชาวาส เขตสัมพันธวงศ์ กรุงเทพฯ

4. ศาสนสมบัติ ประกอบด้วย

ท่ีดิน 2 เอเคอร์ สิ่งปลูกสร้างประกอบด้วย พระอุโบสถ 1 หลัง ห้อง

กรรมฐานเล็กและท่ีพักพระสงฆ์ 4 ห้องนอน โรงครัว ห้องเรียน ภาษาไทย ดนตรีและนาฏศิลป์ไทย รวม 7 ห้อง โรงเก็บของ 1 หลัง 2 ห้อง ลานจอดรถ สามารถจอดได้ 70 คัน 

5. การปฏิบัติศาสนกิจของวัด ประกอบด้วย     5.1 ด้านการเผยแผ่

- ออกวารสารในวาระพิเศษ ชื่อ “ศรีรัตนสาร”

- เทศน์/บรรยายธรรมทุกวันเสาร์ เวลา 7.00-9.00 P.M.

- เปิดปฏิบัติวิปัสสนากรรมฐาน ประจำทุกวันเสาร์ เวลา 7.00-9.00 P.M.

- จัดกิจกรรมในวันสำคัญทางพระพุทธศาสนา เช่น วันมาฆบูชา, วันวิสาขบูชา, วันอาสาฬหบูชา และวันเข้าพรรษา, วันออกพรรษา, วันทอดกฐิน

- จัดกิจกรรมวันสำคัญของไทย เช่น วันสงกรานต์, วันแม่แห่งชาติ, วันพ่อแห่งชาติ, วันขึ้นปีใหม่

5.2 ด้านการศึกษา

- สอนธรรมศึกษาประจำวันเสาร์ ต้ังแต่ 2.00-4.00 P.M.

- มีโรงเรียนวันอาทิตย์ สอนภาษาไทย ดนตรีและนาฏศิลป์ไทย ตั้งแต่ 1.00-3.00 P.M. - สอนภาษาไทย สำหรับชาวต่างชาติ ทุกวันอาทิตย์ เวลา 1.00-3.00 P.M.