60. วัดมหาธาตุเจติยาราม

ประวัติวัดมหาธาตุเจติยาราม 

1. ช่ือและความเป็นมาของการสร้างวัด วัดมหาธาตุเจติยาราม
Mahadhatujetiyaram Temple,
ท่ีอยู่ 4691 Royal Palm Beach Blvd., West Palm Beach, Florida 33411 USA

    เดิมที่เมืองเวสต์ ปาล์มบีช รัฐฟลอริด้า มีคนไทยมาอาศัยต้ังหลักปักฐานบ้างแล้ว และท่ีสำคัญเป็น เมืองห่างไกลจากวัดวาอารามวิหารลานบุญ เม่ือถึงเทศกาลงานบุญแต่ละครั้ง ต้องใช้เวลาในการเดินทางไกล ไปทำบุญตามวัดต่างๆ บ้างก็ไปทำบุญที่วัดพุทธรังษี เมืองไมอามี่ วัดมงคลรัตนาราม เมืองแทมป้า บ้างก็ เดินทางไปทำบุญที่วัดฟลอริด้าธรรมาราม เมืองคิสมี บ้างก็ไปทำบุญท่ีวัดปุญญวนาราม เมืองเมลเบิร์น

ถึงระยะทางจะห่างไกลเพียงไหนก็ตาม ย่อมไม่เป็นอุปสรรคต่อคณะผู้มีศรัทธาขวนขวายในการสร้างบุญ กุศลวัดพุทธรังษี เมืองไมอาม่ี ซ่ึงในสมัยนั้นมีพระครูศรี พิพัฒนาภรณ์ (สุรเชษฐ์ ปรกโม)1 เป็นเจ้าอาวาส ท่านมี วิสัยทัศน์ที่กว้างไกล มองเห็นความสำคัญด้านการเผยแผ่ พระพุทธศาสนา และวัฒนธรรมไทย จึงได้จัดส่งพระ ธรรมทูต ที่มีความรู้ความสามารถด้านภาษาไทย มาเปิด การเรียนการสอนภาษาและวัฒนธรรม ให้กับลูกหลาน ชาวเมืองเวสต์ปาล์มบีช ซ่ึงตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมือง ไมอามี่ โดยการนำของ พระมหาทูลถวาย วชิรญาโณ2 พระธรรมทูตรุ่นที่ 1 ในขณะนั้น ท่านกำลังปฏิบัติศาสนกิจ ณ วัดพุทธรังษี เมืองไมอามี่

พระมหาทูลถวาย วชิรญาโณ ได้รับความเมตตานุเคราะห์จากท่านเจ้าอาวาส ในการเป็นผู้นำความรู้ทาง ดา้ นศาสนา ภาษา และวฒั นธรรม มาเผยแผแ่ กเ่ ยาวชนลกู หลานไทยในเมอื งเวสต์ ปาลม์ บชี โดยมคี ณะอบุ าสก อบุ าสกิ าเมอื งเวสต์ ปาลม์ บชี เปน็ ผอู้ ปุ ถมั ภ์ จงึ เปน็ จดุ กำเนดิ ของกลมุ่ ชนคนไทย โดยอาศยั บารมแี หง่ ธรรมของ พระพุทธเจ้า เป็นสายใยเรียงร้อยหัวใจของกลุ่มคนชาวไทยให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันได้ จึงเกิดมีแนวความคิด ทจ่ี ะสรา้ งวดั ใหเ้ ปน็ พทุ ธสถาน ในการเผยแพรป่ ระเพณวี ฒั นธรรม นอกจากนยี้ งั เปน็ ลานทำ บญุ ในเทศกาลตา่ งๆ อีกด้วย แนวความคิดเหล่านี้ถูกจารึกไว้ในจิตใจของท่านพระมหา ผู้ที่ได้มาสัมผัสกล่ินอายแห่งบุญกุศลที่ชุมชน นี้ต้องการเป็นอย่างยิ่ง 

เมื่อครบวาระของการปฏบิ ตั ศิ าสนกจิ ณ วดั พทุ ธรงั ษี ทา่ นพระมหาทลู ถวาย จงึ ไดอ้ อกเดนิ ทางเพอื่ ศกึ ษา หาความรู้วิธีและแนวทางในการบริหารจัดการวัดวาอารามตามวัดต่างๆ พร้อมเก็บเกี่ยวประสบการณ์จากท่าน เจ้าอาวาสหลายวัด และหลายรัฐด้วยกัน 5 ปีแห่งการเป็นนักแสวงหา และประสบการณ์อันล�้าค่า ภายใต้ของ คำว่า “พระธรรมทูต” บวกกับกำลังกาย กำลังใจ และกำลังความคิดที่จะสร้างพุทธสถานลานบูชาธรรมร่วมกับ ชาวเมืองเวสต์ ปาล์ม บีช ไม่เคยเลือนลางจางหายไป 

ต่อมาท่านมหาทูลถวาย ได้พบกับท่านพระมหาวิเลิศ ที่รัฐแคลิฟอร์เนีย จึงได้ปรารภเรื่องการสร้างวัด และได้อาราธนาท่านให้มาช่วยดำเนินการเปิดวัด ที่เมืองเวสต์ ปาล์ม บีช รัฐฟลอริด้า ซึ่งท่านก็มีความยินดีเป็น อย่างยิ่งในการขยายฐานการเผยแผ่พระพุทธศาสนา เพื่อประโยชน์ เพื่อความสุข และเพ่ืออนุเคราะห์สาธุชน พุทธบริษัทชาวเมืองเวสต์ ปาล์ม บีช ท้ังหลายท่ีกำลังต้องการที่พักพิงทางจิตใจ ท่านท้ังสองจึงได้เดินทางมา และน้ำพาญาติโยมไหว้พระสวดมนต์ เจริญสมาธิภาวนา ญาติโยมจำนวนหนึ่งเกิดความชอบใจและหาบ้านเช่า ให้ เพื่อเป็นสถานที่รวบรวมผู้มีจิตศรัทธาดำเนินการสร้างวัดต่อไป 

เมื่อวันที่ 12 เมษายน 2545 (ค.ศ. 2003) พระมหาทูลถวายได้กลับมาที่เมือง West Palm Beach อีก คร้ังหน่ึง และรวบรวมญาติโยมชาวบ้านได้จำนวนหนึ่ง เพ่ือดำเนินการขอจดทะเบียนจัดต้ังวัด เดิมทีท่านมี

1 2

ปัจจุบัน พระราชาคณะช้ัน พระราชพุทธิวิเทศ รองประธานสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริการูปท่ี 2 ปัจจุบัน พระครูสุตญาณวิเทศ

ความต้องการท่ีจะใช้ชื่อ “วัดมหาธาตุเจดีย์” เพราะแรกเริ่มเดิมทีท่านได้พำนัก ณ วัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฎ์ิ โดยมีท่านเจ้าประคุณสมเด็จพุฒาจารย์ (อาจ อาสภมหาเถระ) เป็นพระอุปัชฌาย์ ด้วยความว่าเป็นศิษย์ วัดมหาธาตุ จึงอยากให้ช่ือวัดมีคำว่ามหาธาตุ และเพ่ือความสวยงามทางด้านภาษา จึงตั้งชื่อวัดว่า “มหาธาตุ เจติยาราม” โดยมีผู้ลงนามขอจดทะเบียน ในเบื้องต้นจำนวน 5 ท่านคือ 

1. พระมหาทูลถวาย วชิรญาโณ (Thoonthawai Thuaprakhon) 2. คุณสุนทรี สร้อยวัฒนา (Sundaree Sroivattana)

3. คุณซาร่า ทิบฟัน (Sarah Tipfun)3

4. คุณจอร์น เวสเนฟสก้ี (John Wesnefski)

5. คุณประจวบ สุมนที (Prajuab Sumonthee)

เมื่อปี พ.ศ. 2547 (ค.ศ. 2004) หลังจากทำบ้านเช่าให้เป็นพุทธสถานได้ 2 ปี เมื่อมีกำลังคน กำลัง ความคิด กำลังใจและกำลังปัจจัย จึงได้จัดซ้ือท่ีแห่งใหม่เพื่อใช้ในอุดมการณ์เดิม คือ “สร้างวัด”

สถานท่ีแห่งใหม่น้ีมีเนื้อที่ 2.5 เอเคอร์ มีบ้านหน่ึงหลัง มี 4 ห้องนอน 3 ห้องน้ำ เพียงพอต่อพระธรรม ทูตที่อยู่จำพรรษา และปฏิบัติศาสนกิจจำนวน 4 รูป และมีห้องพระขนาดเล็กที่ใช้เป็นสถานท่ีประกอบพิธีทาง ศาสนาในเทศกาลสำคัญต่างๆ ตลอดมาจนกระทั่งถึงปัจจุบัน ทางวัดได้รับการสนับสนุนจากญาติโยมท้ังหลาย ทั้งชาวเวสต์ ปาล์ม บีช และที่อื่น ๆ ด้วยดีมาตลอดจนถึงปัจจุบัน นับได้ว่ามีญาติธรรมเพิ่มมากขึ้นเป็นลำดับ เป็นนิมิตหมายที่ดีที่เราท่านท้ังหลายให้ความเอาใจใส่ ซ่ึงจะเป็นประโยชน์ทั้งของตนและของส่วนรวมสืบต่อไป วัดมหาธาตุเจติยาราม เมืองเวสต์ ปาล์ม บีซ รัฐฟลอริด้า สหรัฐอเมริกา เป็นวัดไทยในสมาชิกสมัชชาสงฆ์ไทย ในสหรัฐอเมริกา ในลำดับที่ 60 ได้ก่อตั้งสร้างข้ึนมาด้วยเหตุนี้

นักปราชญ์ท่านกล่าวไว้ว่า “อยู่เพื่อตัวเอง อยู่แค่สิ้นลม อยู่เพื่อสังคม อยู่คู่ฟ้าดิน” การท่ีท่านพระมหา ทูลถวาย เดินทางมาเพื่อสร้างพุทธสถานแห่งนี้ ก็เพื่อรักษาพระพุทธศาสนา ประเพณีและวัฒนธรรม ไม่ให้ เลือนลางจางหายไปจากสังคมคนไทยในต่างแดน เพื่อทำนุบำรุงพระพุทธศาสนาวัดวาอารามให้เจริญรุ่งเรือง ยิ่งขึ้น เคยได้ยินท่านกล่าวเสมอว่า “การที่ผมได้มาเป็นเจ้าอาวาส ณ สถานท่ีแห่งน้ี ไม่ใช่ว่าผมจะมาเป็นผู้ยิ่ง ใหญ่ แต่ว่าเรามารับภาระอันย่ิงใหญ่ต่างหาก” และลำพังผมคนเดียวคงสร้างสถานท่ีอันล้ำค่าและศักด์ิสิทธิ์นี้ ไม่ได้ เราต้องอาศัยความสามัคคีจากพุทธบริษัทท้ังหลาย ทุกอย่างจึงจะสำเร็จและลุล่วงไปด้วยดีตลอดมา

คณะพระธรรมทูตที่เดินทางมาปฏิบัติศาสนกิจ ณ​ วัดมหาธาตุเจติยาราม เมืองเวสต์ ปาล์มบีช รัฐฟลอริด้า เพื่อทำหน้าที่ในการเผยแผ่พระพุทธศาสนา ให้เป็นศูนย์รวมจิตใจชาวพุทธไทยในต่างแดน และชาวต่างชาติที่มี ความสนใจใฝ่ในกัลยาณธรรม ให้เป็นที่รู้จักแพร่หลายกว้างไกลมากย่ิงข้ึน

จากอดีตจนมาถึงปัจจุบัน มีคณะพระธรรมทูต  สายต่างประเทศ เดินทางมาปฏิบัติศาสนกิจ ณ วัดมหาธาตุเจติยาราม ได้สร้างความเจริญรุ่งเรืองให้กับวัดตามลำดับ ซึ่งแต่ละพรรษามีพระธรรมทูตมาปฏิบัติศาสนกิจ ประจำพรรษาไม่ต่ำกว่า 5 รูป ซ่ึงในปี พ.ศ. 2558 มีพระธรรมทูตมาปฏิบัติศาสนกิจจำพรรษามากที่สุด 7 รูป มากท่ีสุดในการก่อต้ังสร้างวัดข้ึนมา

2. ภาคผลงาน

ทางวัดมหาธาตุเจติยาราม เมืองเวสต์ปาล์ม บีซ รัฐฟลอริด้า สหรัฐอเมริกา ได้ก่อสร้างต้ังวัดขึ้นมาในครั้งนั้น ที่สำคัญที่สุดคือการเผยแผ่พระพุทธศาสนาและเพื่อเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของชาวไทยและชาวต่างประเทศ ตลอดระยะเวลาท่ีผ่านมาทางวัดได้สร้างผลงานและมีโครงการทำต่อเน่ืองดังต่อไปนี้

2.1) ด้านการศึกษา

ทางวัดมหาธาตุเจติยาราม สนับสนุนในด้านการศึกษาของเด็กและเยาวชนไทยในต่างแดน และ ชาวต่างชาติที่มีความสนใจ ในด้านภาษาและวัฒนธรรมไทย จึงมีการจัดตั้งโครงการ “ศูนย์การศึกษา ภาษา และวัฒนธรรมไทย” ขึ้น โดยมหาวิทยาลัยราชภัฏนครสวรรค์ ร่วมกับ วัดมหาธาตุเจติยาราม มองเห็น ความสำคัญของภาษาและวัฒนธรรม จึงได้จัดตั้งโครงการน้ีขึ้นมา ในแต่ละปีทางมหาวิทยาลัยได้จัดส่งครูที่ มีความรู้ความสามารถ ทางด้านภาษา ดนตรี และวัฒนธรรมไทย เพ่ือสะดวกในการถ่ายทอดความรู้ได้อย่าง สมบูรณ์แบบ ส่วนทางวัดจะช่วยทางด้านค่าใช้จ่าย เป็นระยะเวลา 3 เดือน ในการทำการเรียนการสอน คือ ระหว่างเดือนสิงหาคม – เดือนตุลาคม และจัดมอบ ประกาศนียบัตรให้ เพื่อเป็นขวัญ และกำลังใจแก่นักเรียน เมื่อจบหลักสูตร ในการนที้ างวัดก็มีการสอนธรรมศึกษาตรี โท เอก แก่คนไทยที่มีความสนใจในหลกั คำสอนของ พระพทุ ธศาสนา และทางวดั กไ็ ดเ้ พอื่ สง่ รายชอื่ สอบธรรมศกึ ษาสนามหลวงเปน็ ประจำทุกปี เพอื่ เปน็ การวดั และ ประเมินผลของกการศึกษา

2.2) ด้านการเผยแผ่

ทางวดั มหาธาตุเจติยาราม มีแผนโครงการประจำปี ด้านการเผยแผ่ เพื่อรักษาประเพณีและวฒั นธรรมไทย และได้ดำ เนิน ตามแผนโครงการในแตล่ ะเดอื น เพอื่ ใหค้ ณะญาตธิ รรมไดม้ โี อกาสได้ทำบญุ สรา้ งกุศล ทำวัตร สวด มนต์ ปฏิบัติธรรม และได้ฟังธรรมตามกาลอีกด้วย ทางวัดยังเป็นศูนย์กลางของชุมชนคนไทยในต่างแดน สร้าง ความรักความสามัคคีให้เกิดมีในกลุ่มคนไทย เป็นสถานเช่ือมความสัมพันธ์ ติดต่อประสานงานในด้านต่างๆ ได้ ดีเป็นอย่างยิ่ง คนไทยถึงจะอยู่ห่างไกลเพียงใดก็ตาม แต่คำว่าวัดกับบ้าน บ้านกับวัด ยังอยู่ในสายเลือดของ เราลูกหลานไทยไม่เคยเปลี่ยนแปลง ท่านเหล่าน้ันจะอยู่ในเช้ือสายศาสนาใดก็ตาม แต่ความเป็นไทย ประเพณี วัฒนธรรมไทย ยังม่ันคงและถาวรต่อไป

นอกจากนี้ยังเปิดโอกาสให้ชาวต่างชาติ ได้เข้ามาสัมผัสอารยธรรมทางพระพุทธศาสนา เพื่อศึกษาและ ปฏิบัติธรรมอย่างเป็นทางการในทุกเย็นวันเสาร์ พระพุทธศาสนาเป็นสมบัติอันล้ำค่าท่ีพุทธบริษัทำเป็นต้อง รัก ษา และประพฤติปฏิบัติตามหลักธรรมด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ยังเป็นที่สนใจของชราวต่างชาติที่ต้องการเรียนรู้ เพ่ือนำไปสู่การปฏิบัติสืบต่อไป

ปัจจุบัน ชาวต่างชาติได้ให้ความสนใจ พระพุทธศาสนามากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะกรรมฐาน (Meditation) และเพอื่ ให้การปฏิบัติธรรมสัมฤทธิ์ผลมากยิ่งขึ้น ทางคณะ 5 ของวัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฏิ์ ได้จัดส่งพระธรรมทูตท่ี มีความรู้เชี่ยวชาญด้านกรรมฐาน และสามารถสอนได้ท้ังไทยและอังกฤษ มาช่วยด้านการเผยแผ่ได้เป็นอย่างดี เป็นการเปิดโอกาสให้พระธรรมทูตทุกรุ่นที่มาปฏิบัติศาสนากิจ ได้ฝึกและแสดงความสามารถในด้านภาษา ด้วยวิธีการสอนพระพุทธศาสนาให้กับชาวต่างชาติ และยังสนับสนุนให้พระธรรมทูตได้ออกไปศึกษาหาความ รู้เพ่ิมเติม เพ่ือจะได้นำความรู้ที่ได้มาปรับปรุงเปลี่ยนแปลง ทำเป็นแผนการสอนในอนาคต เพราะการเผยแผ่ พระพทุ ธศาสนาในประเทศสหรฐั อเมริกา  ไม่เพียงแต่ชาวไทยพุทธเท่านั้น ชาวต่างชาติก็มีความสำคัญเช่นเดียวกัน

2.3) ด้านสาธารณูปการและสาธารณสงเคราะห์

เมื่อปลายปี ค.ศ. 2013 (พ.ศ. 2556) ทางวัดได้ซื้อบ้านและท่ีดินเพิ่มขนาด 1.25 เอเค่อร์ จากเดิมที่มี 2.5 เอเคอ่ ร์ จงึ รวมเปน็ 3.75 เอเคอ่ ร์ บา้ นสองหลงั และโรงเกบ็ ของขนาดใหญอ่ กี สองหลงั ราคา $200,000 (ราคา รวมคา่ บรู ณะซอ่ มแซมใหมท่ ง้ั หลงั )และการปรับปรุงบริเวณรอบๆอาคารใหม่ ให้เดินเวียนเทียนรอบตัวอาคารได้ และได้สั่งช่อฟ้าใบระกาปรับอาคารให้เป็นวิหาร มีชื่อเรียกว่า “วิหารพระธรรมวิสุทธาจารย์”

2.4) แผนงานโครงการในอนาคต (โครงการสร้างอุโบสถศาลา)

ทางวัดมหาธาตุเจติยาราม มีแผนโครงการในการสร้างอุโบสถสองชั้น คือ ช้ันล่างจะเป็น ศาลาอเนกประสงค์ที่จะใช้เป็นสถานลานบุญ รองรับคณะญาติโยมท่ีมาร่วมทำบุญสร้างกุศล ส่วนช้ันบน ใช้เป็นสถานท่ีทำกิจกรรมของคณะพระสงฆ์ (เดิม) และจะปรับเปลี่ยนลงมาเป็นชั้นเดียวราคาอยู่ท่ี $360,000 ไม่รวมราคาค่า Parking Lot และค่าทำถนน 47 ข้างๆ วัด และปรับทางหน้าวัดให้รถเมล์จอดได้ ป้าย สำหรับจดรถประจำทาง และ Landscaping รอบๆ วัด